ARQ. SANABRA: El ejemplo de Agustín Pujol
Nací y me crie en Puerto Madryn. De muy chico me llamo la atención el Chalet Pujol. Su figura en la silueta de la ciudad -con sus 112 años de construida- todavía hoy es un hito, una referencia como lo es el obelisco en Bs As o la torre Eiffel en Paris. ¿Quién vivió allí? ¿Quién la mando a construir? Pregunte y tuve la misma respuesta a ambas preguntas: Don Agustín Pujol.
Para finales del siglo XIX la Patagonia era el confín de occidente. Por entonces Argentina se asomaba al mundo convocando a todos los hombres del mundo que quieran habitar el suelo argentino –según reza su preámbulo constitucional- y la Patagonia era la última región en incorporarse a su territorio, consolidando sus límites luego del tratado con Chile de 1881.
Pujol llegó a la Argentina con 13 años en 1883. En 1.888 llego a Puerto Madryn. Unos años más tarde lo encontramos transitando la meseta en todas sus direcciones montando una mula y con otra de tiro. Conoció a sus habitantes: pueblos originarios, comerciantes, aventureros, buscadores de oro, ganaderos, mercachifles, bandoleros escapados de la justicia y al mismo tiempo la región: mallines y serranías, pampas heladas y valles, arroyos y pedreros.
Por esos años, todavía estaba en discusión si la Patagonia era argentina o chilena.
Por entonces se conocía el litoral atlántico, pero no la meseta y la cordillera. Por eso, estos parajes resultaron convenientes para los bandoleros que buscaban esconderse de la justicia, también para aquellos que buscaban enriquecerse con poco esfuerzo.
Pero para muchos otros resultó simplemente un nuevo lugar donde renovar su compromiso para vivir y construir un futuro honesto y decente. Venían para no volver. Llegaban desde el Este mirando al Oeste…lejano, desconocido y desafiante. Pero también prometedor de quien sabe que imaginario deseo que animaba sus pasos.
Agustín Pujol fue uno de ellos. En 1896 se encuentra en la Colonia 16 de Octubre (actual Trevelin) asociado al colono Gales John Murray Thomas y solicitando a la Autoridad Nacional boleto de marca y seña para la crianza de ganado.
Antes del año 1900 ya estaba instalado en Ñorquinco Sur. Allí construyo su primer Almacén de Ramos Generales, hoy lamentablemente desaparecido.
Pocos años después, instala otro Almacén de Ramos Generales en Gastre, para atender la demanda comercial de la región y servir de asiento y parada a sus tropas de carros que ya circulaban desde Puerto Madryn a Ñorquinco en un recorrido de unos 700 kilómetros.
Agustín Pujol organizo este sistema de transporte y dispuso de 2 tropas de carros, de manera tal que una subía desde Madryn y otra bajaba hacia Madryn.
Gastre constituyo su centro de operaciones en ese tiempo. Llegaban allí desde la costa luego de no menos de 30 días de travesía pasando por Sierra Chata, Telsen, Sacanana, Gan Gan y continuaban rumbo a Ñorquinco. En cada uno de estas paradas (o puestos) las tropas de carros recibían servicios (herreros, carpinteros), se abastecían de agua y continuaban viaje. Poco a poco se fueron ampliando esos puestos con almacenes de ramos generales para los campos y fueron lugares de encuentro de los pobladores de las cercanías. Y luego se conformaron pueblos.
Agustín Pujol había organizado una red de relaciones comerciales y sociales desde Puerto Madryn (y al mundo a través del puerto) a través de la meseta y hasta la Cordillera.
El Chalet Pujol fue su residencia, al cual construyo entre 1915 y 1917, luego de ejercer como intendente de Puerto Madryn.
Agustín Pujol falleció el 25 de enero de 1927 a los 58 años de edad. Dejo unas enseñanzas muy claras. La primera y tal vez más importante fue su espíritu de hacedor. Pujol fue “a por ello”. Equipado solo con su capacidad y compromiso. Aplico un criterio de administración transparente del territorio y abrió caminos que tejieron las redes económicas y sociales de la región, que persisten hasta el día de hoy.
Una calle de Madryn lleva su nombre y en esa calle –en una esquina- una placa de bronce le rinde homenaje desde hace muchos años.
Por supuesto, la presencia de su Chalet Pujol le rinde homenaje todos los días…para quienes conocemos y valoramos su contribución al desarrollo de Madryn y la Meseta. Para otros es simplemente un lugar para agredirlo con graffitis y para muchos funcionarios un incómodo patrimonio cultural al cual no saben cómo tratar.